PAPAR: Suasana meriah mengiringi proses penamaan calon di Dewan Masyarakat Papar yang menjadi pusat penamaan bagi tiga kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) — Kawang, Limbahau dan Pantai Manis — apabila ribuan penyokong membanjiri kawasan berkenaan pada Sabtu lalu.
Ketiga-tiga kerusi itu menyaksikan pertandingan pelbagai penjuru melibatkan calon daripada parti-parti utama serta wakil bebas, menandakan persaingan sengit pada Pilihan Raya Umum Dewan Undangan Negeri (DUN) Sabah ke-17 (PRU17 Sabah).
Di DUN Kawang, penyandang daripada Gabungan Rakyat Sabah (GRS), Dato’ Sri Ghulam Haidar @ Yusof Khan Bahadar, mempertahankan kerusi yang disandangnya sejak 2004 dalam pertandingan lima penjuru.
Beliau dicabar oleh
• Samail Bulongik (PIS)
• Datuk Jamal Norubit @ Nerubi (BN–UMNO)
• Beverley Natalie Koh (STAR)
• Nin Jellih (WARISAN)
DUN Kawang mempunyai 23,823 pemilih berdaftar, dan pada PRN 2020, Ghulam memenangi kerusi itu dengan majoriti 5,094 undi.
Di Limbahau, penyandang GRS, Datuk Juil Nuatim, berdepan cabaran sembilan penjuru, manakala di Pantai Manis, calon GRS Datuk Pengiran Saifuddin Pengiran Tahir bersaing dalam pertandingan tujuh penjuru.
Daripada ketiga-tiga kawasan tersebut, Kawang menjadi antara kerusi paling mendapat perhatian kerana rekod kepimpinan Ghulam yang sudah berkhidmat selama dua dekad dan dikenali mesra sebagai “Jomo Bioso” — gelaran yang menggambarkan sikap rendah diri beliau dalam kalangan masyarakat.
Beliau bukan sahaja dianggap tokoh berpengaruh dalam kawasan Kawang, tetapi figura penting dalam politik Sabah.
Di peringkat akar umbi, sokongan terhadap Ghulam dilihat kekal utuh. Pengalaman panjang, rekod khidmat dan hubungan erat dengan masyarakat setempat menjadi antara faktor penyumbang kepada sentimen bahawa kesinambungan lebih penting daripada percubaan politik yang tidak pasti.
Walaupun pertandingan lima penjuru memberi indikasi persaingan di atas kertas, pemerhatian lapangan menunjukkan bahawa Ghulam masih mempunyai kelebihan berdasarkan:
i.rekod pembangunan yang konsisten di Kawang,
ii.hubungan rapat dengan komuniti setempat,
iii.gaya kepimpinan merakyat dan inklusif, serta
iv.kehadiran aktif di lapangan sepanjang dua dekad.
Bagi banyak penduduk Kawang, kestabilan adalah keutamaan, dan kepimpinan Ghulam dilihat sebagai faktor penting dalam memastikan kesinambungan pembangunan.
Walaupun pihak lawan cuba menawarkan agenda baharu, majoriti penduduk menyatakan sokongan terhadap mana-mana pemimpin yang mempunyai rekod jelas, bukan sekadar janji baharu pada musim pilihan raya.
Bagi sebahagian besar pengundi, hubungan Ghulam dengan masyarakat tempatan bukan sekadar hubungan politik, tetapi hubungan kekeluargaan, kepercayaan dan kesetiaan.
Di kampung-kampung, beliau dilihat sebagai pemimpin yang mudah didekati — hadir dalam majlis rakyat, mendengar aduan secara langsung, dan membantu masyarakat tanpa mengira latar belakang.
Sebahagian besar pengundi yang ditemui turut menyatakan bahawa mereka mahu melihat agenda pembangunan Kawang diteruskan tanpa gangguan, terutama inisiatif berkaitan infrastruktur desa, komuniti belia dan projek kesejahteraan sosial.
Maka, bagi mereka, PRU17 Sabah bukan sekadar pertandingan calon, tetapi pilihan antara kesinambungan dengan eksperimen politik baharu.
— TAMAT